Gina Flugstad Øistuen satser for fullt på langløp med Team XPND Fuel. Langløpslaget som ble stiftet i 2018 med initiativ fra også nåværende løper Ingeborg Dahl, har markert seg som et av teamene i Visma Ski-classiscs. Også Tord Asle Gjerdalen og Emilie Fleten er å se med Team XPNDs drakter i langløpssirkuset i vinter.

Gikk over fra allround langrenn til langløp i vår

-Overgangen fra vanlig allround langrenn til langløp har gått overaskende greit. Jeg har gått en del langløp før i min karriere, og har derfor de senere årene skjønt at dette er noe som passer meg bra, forteller Gina.

-Jeg fant ut etter mange års satsning at jeg egentlig ikke var så god i bratte motbakker eller i skøyting. Jeg trives best med lengre distanser, og staking er den teknikken jeg behersker best. Valget på å forlate allround langrenn ble derfor ikke veldig vanskelig.

Gina forteller også at i treningsarbeidet har det blitt noen endringer med lenge langturer, samt mer volum både i mengde og på hardøkter.

Trengte et miljøskifte

-Jeg var litt lei vanlig langrenn, og trengte dermed et miljøskifte. Nå er jeg i Team XPND Fuel of Norway og trives veldig bra. Laget har ikke så mange felles samlinger, men vi har jevnlig kontakt. Det er mange erfarne utøvere på laget, og det inspirerer meg mye i hverdagen.

Men selv med et godt etablert team rundt seg forteller Gina også at hun har valgt å være sin egen trener for å legge opp det beste opplegget for seg selv og som hun kan trives med i hverdagen.

-Treningen gikk veldig bra i sommer. Jeg trente mye mengde, men det meste var lystbetont og lite spesifikt. Dette kunne for eksempel være rolige lange turer i fjellet. Planen var å trene mer spesifikt med mer staking i høst.

Problematisk sesongoppkjøring

-Det startet med at jeg fikk ribbeinsproblemer i høst. Dette førte til at det ble lite trening, og minimalt med spesifikk trening. Når november kom og problemene løste seg, følte jeg meg veldig bra. Uheldigvis fortsatte problemene da samboeren min kom hjem med sykdom, noe som satte meg ut i flere uker. Jeg har også dessverre vært litt syk i jula.

-Målsettingene for sesongen har jeg derfor justert noe siden jeg har hatt en del problemer med helsa i høst og tidlig vinter. Det store målet for sesongen er fortsatt Birkebeinerrennet i mars, men planen blir nå å konkurrere meg i form med rennene Jizerska og Tartu ski Maraton i februar.

Har studert på fulltid i ved siden av langrennssatsningen

-Jeg har fullført en bachelor og snart en master ved Norges idrettshøyskole. Jeg studerte bacheloren på fulltid, mens det første året på masteren har jeg gått over to år. Nå studerer jeg på fulltid igjen.

-Balansen mellom trening, hvile og skole kan være vanskelig å få til, men det har gått bra for min del. Jeg trenger å bruke hodet. Derfor har jeg mellom treningsøkter brukt tiden min på å lese fagartikler og studere fremfor å ikke gjøre noe fornuftig.

Tenker du flere langrennsløpere burde satse mer på utdanning?

-Ja, helt klart. Jeg tror det er mange toppidrettsutøvere som burde tenke på noe annet enn kun idrett en gang iblant. Alle trenger ikke å studere på fulltid, men det å ta noen fag på deltid tror jeg er veldig bra for mange. Ikke minst er det få i Norge som kan bli proffe langrennsløpere, derfor er det fint å ta en utdanning slik at man har nå å falle tilbake til etter endt idrettskarriere.

Forsker på kvinner og toppidrett

Gina er på andre året på sin mastergrad ved Norges idrettshøgskole, og skriver nå masteroppgave. Hun forsker på hvordan prestasjoner i toppidrett blir påvirket av menstruasjonssyklusen.

-Jeg har holdt på med datainnsamling i hele høst ved å teste både kvinnelige langrennsløpere og skiskyttere. Jeg skal også teste flere utøvere nå til våren for å få gode tall til masteroppgaven.  

Prosjektet er i samarbeid med FENDURA som er ledet av Universitetet i Tromsø og finansiert av Tromsø Forskningsstiftelse. Prosjektet ønsker å forske på hvordan hormoner og andre kvinnelige aspekter påvirker trening og prestasjon for utholdenhetsutøvere. Prosjektet har som mål å hjelpe kvinnelige utøvere til å bedre forstå de utfordringene de kan stå over ved å være kvinnelige utøvere.

Gina jobber på prosjektet til PhD-stipendiat Madison Taylor ved UIT. FENDURA har tre PhD-stipendiater og to postdoktorer i tillegg til det Gina gjør i prosjektet.

-Jeg tenker det er veldig viktig å forske på kvinner og utholdenhetsprestasjon. Kvinner og menn er forskjellige, og det er foreløpig lite forskning på prestasjon og menstruasjonssyklus.

Deler sine beste tips rundt menstruasjonssyklus og toppidrett

-Jeg tror noe av det viktigste alle kvinner som holder på med toppidrett, er å finne ut av sin syklus og hvordan den fungerer. Det er veldig individuelt, og dert kan derfor være vanskelig å gi et fasitsvar som passer for alle. Det er mange som etter en lengre periode med hvile likevel ikke er uthvilt, rett og slett fordi hormonbalansen i en fase av syklusen gjør deg mer utmattet.

-Mange har utfordringer med sin syklus, og får ikke trent optimalt på ulike tidspunkt. Det er derfor viktig å finne ut av dette, for det er problemer som kan fikses. For mange kvinner kan det å gå på hormonelle prevensjonsmidler være en løsning på problemene. For mange vil det heller ikke være farlig å ta en Paracet i de verste periodene av en syklus der de opplever ubehag. Dette er viktig å identifisere for å være litt føre var for å også få et godt treningsutbytte i disse periodene. Dersom man opplever å ikke ha noen syklus, er det også veldig viktig å finne ut av forklaringen på hvorfor denne uteblir, forklarer Gina.

-Jeg tenker det er veldig viktig at også trenere, spesielt mannlige trenere, lærer mer om hvordan kvinnekroppen fungerer. Hormonbalansen kan påvirke prestasjonen, og det blir derfor viktig å gjøre flere oppmerksomme på at menstruasjonssyklusen kan forklare hvorfor prestasjonen under trening og konkurranse kan variere fra en tid til annen.

Gina er ferdig med sin mastergrad i vår, og masteroppgaven er forventet med å bli publisert til høsten.

-Jeg håper å få en jobb hvor jeg kan ta i bruk kunnskapen jeg har tilegnet meg gjennom bachelor og master. Noe som omhandler toppidrettsutøvere, helse og prestasjon hadde vært toppen, avslutter Gina.