Så langt denne sesongen har 41-åringen, Jean-Marc Gaillard, totalt to resultater i verdenscupen: 54. og 41. plass. Gaillard ble ikke tatt ut i den franske troppen til Tour de Ski. Og de to verdenscupplasseringene er lite å slå i bordet med når OL-uttaket gjøres. Det sier han selv er hans egen skyld. 

Men nå risikerer veteranen at hans siste skirenn som aktiv blir et anonymt turrenn uten tilskuere. Veteranens siste sjanse til å kvalifisere seg til OL var de to verdenscuprundene i januar. Men så veltet Omicron-bølgen inn over Europa. 

Sist uke ble verdenscuprunden i Les Rousses i Frankrike avlyst på grunn av utviklingen i pandemisituasjonen. Den skulle gått kommende helg, 14. til 16. januar. Mandag ble også verdenscuprunden i Planica i Slovenia 21. til 23. januar avlyst. 

Det representerer faktisk over 25 prosent av de individuelle verdenscuprennene i år, ifølge en utregning fra finske YLE. 

Ikke skuffet
Med de to siste avlysningene, er det ikke flere kvalifiseringsmuligheter før OL, som begynner 4. februar. Og det blir nesten garantert uten Gaillard, som har vært med i hvert eneste OL siden 2006. 

– Jeg visste at jeg ikke ville få noen gavepakker i min alder. Jeg forventet det heller ikke, og jeg er ikke skuffet over det. Jeg vet man må gå fort (for å bli tatt ut). Så lenge du går fort, har du ingen problemer. Det er når du begynner å bli middelmådig, at du begynner å finne ting å klage på i uttaket, sier Gaillard til Skis Infos. 

Drømte om fullsatte tribuner
Selv om Gaillard ikke forventet seg særbehandling i uttak til verken OL eller verdenscup, ønsker han å ta farvel med sin lange aktive karriere på en annen måte enn med å gå ett eller annet turrenn. 

– Jeg visste at dette var året jeg skulle avslutte et kapittel. Så derfor skulle jeg gjerne ha visst når den siste verdenscupen min var, slik at jeg kunne fått en annerledes opplevelse der, sier han. 

Etter 300 verdenscuprenn, ni VM og fire OL, har veteranen unektelig fortjent å få avslutte verdenscupkarrieren med et stort, engasjert publikum, ikke på et folketomt stadion eller et anonymt skirenn. 

– For tida er verden blitt fryktelig komplisert. Barna får ikke gå på skolen fordi skolene er stengt. Konkurranser innstilles og avlyses, og det ene river det andre med seg. Alt henger sammen. Vi lever i en gal verden, sukker Gaillard. 

– Jeg håpet vi skulle få en mer normal sesong i år, så derfor utsatte jeg å legge opp fra i fjor til i år. Men jeg tror nesten at årets sesong har blitt enda mer kaotisk enn i fjor. 

—

Terminliste verdenscupen i langrenn

Program OL