Den russiske skipresidenten Jelena Välbe sto med hjertet i halsen og så på Sergey Ustiugovs forrykende åpningsfart på ankeretappen. Da fryktet hun og flere i den russiske leiren at Ustiugov ville sprekke som et troll i sola ute i de blytunge forholdene på 1700 meters høyde. 

– Et sted ute i andre etappe, tenkte jeg at dette kommer til å gå veien for oss i dag. Men de første ti minuttene av siste etappe fikk vi panikk. Sergey (Ustiugov) startet ekstremt hard, sier Väble til Sport-Express.

– Alle skrek «stopp han, stopp han!». Jeg tenkte med meg selv at kanskje han hadde superkrefter, men Sasha Bolshunov og Lesha Chervotkin som sto sammen med oss, mente at jeg kunne slappe av. De var sikre på at adrenalinet ville holde gjennom etappen, sier Välbe. 

Bekymringen viste seg også å være ubegrunnet. Det russiske laget vant stafetten med over ett minutts margin til Norge på andreplass. Da hadde de herjet med konkurrentene i fire etapper til ende, selv om Denis Spitsov så ut til å ha en tyngre etappe enn de tre andre. 

– Denis liker å gå i felt, og her var han helt alene. Det var ekstra tungt å gå alene i front i det kraftige snøværet. Men alle gutta gjorde en kjempeinnsats. Vi er stolte av dem, sier Jelena Välbe. 

Men etter at Alexey Chervotkin fikk en luke til røkla på første runde av første etappe, var det egentlig ingen reell kamp om gullet lenger. 

Jubelen sto da også i taket da seieren var et faktum: Det er første gang på 42 år at Russland har tatt gull på herrestafetten i OL. Sist var i under OL i Lake Placid i 1980. Men Russlands andre OL-stafettseier på 24 timer: Lørdag vant Russland jentenes OL-stafett.  

Neste langrennsøvelse under OL i Beijing er sprintstafetten (teamsprint) onsdag 16. februar. Semifinaler for kvinner og menn starter klokka 10.00 mens finalene starter klokka 12.00.  

FAKTA: OL 2022 BEIJING
Når: 4. til 20. februar, 2022
Hvor: Beijing, Kina 
Skiskyting, langrenn og nordiske grener arrangeres på Zhangjiakou-arenaen, på pluss/minus 1650 meter over havet
Dette er OL-løypene i Beijing 
Hva skjer når: 
Den komplette guiden til OL 2022 
Program OL, dag for dag – alle grener 
Langrenn 
Skiskyting

Hvordan går det i OL:
Medaljeoversikt OL i Beijing 
Resultater OL i Beijing, alle langrennsøvelser

Hvem stiller i OL: 
Norges langrenns- og skiskyttertropp til OL i Beijing 
Alle OL-troppene i langrenn

Arrangørens nettsider