Fordi alt av verdenscuprenn mellom jul og OL er avlyst på grunn av koronapandemien, tyr den russiske stjerneløperen og flere av hans landslagskollegaer til turrenn og Visma Ski Classics for å få konkurransetrening i OL-oppkjøringen. 

Les også: Russlands trener: – Vi reiser til Kina for å ta medaljer, og det er gull som gjelder

Fra dobbeltseier til listefyll
Forrige helg vant Sergey Ustiugov begge rennene i Toblach-området. Men helgens konkurranse ble en skuffelse for Ustiugov. I Visma Ski Classics-rennet La Venosta Time Trial på lørdag kom Ustiugov på en 39. plass. 

Den OL-klare 29-åringen forteller om en nærmest endeløs rekke av uflaks og utstyrstrøbbel fra start til mål. 

– Jeg gledet meg til å ta på meg startnummer igjen, til å kjenne på konkurranseatmosfæren. Jeg startet, men så var det noe som ikke stemte. Jeg kom ikke skikkelig i gang. Jeg så på pulsen min, og den lå i sone 3. Det var ett eller annet som ikke fungerte, sier Ustiugov til Match TV, og fortsetter: 

– Dessuten hadde jeg uflaks rett før start. Jeg brakk en stav under oppvarmingen, så jeg måtte låne noen staver til rennet, og de var ikke så gode for meg. Det satte liksom tonen helt fra før start. 

– Jeg er lei av å trene 
For Ustiugov er konkurransetrening ekstra viktig akkurat nå. Han deltok ikke i Tour de Ski, og har ikke gått skirenn siden verdenscupen i Dresden i desember. Derfor hadde den OL-klare russeren sett fram til lørdagens renn, og var spent på hvordan han ville prestere mot hele verdenseliten i langløp.

– Jeg sliter med å motivere meg til å trene nå. Jeg er lei av å trene. Jeg vil konkurrere, konkurrere og konkurrere. En hel måned uten konkurranser er tøft, sier Ustiugov til Match TV. 

Dette er Russlands tropp til OL i Beijing

Både Ustiugov og resten av det russiske landslaget hadde lagt opp til å gå verdenscuprennene i Les Rousses 14. til 16. januar og i Planica i Slovenia 21. til 23. januar, men nå er begge de rundene avlyst. Det er utviklingen i koronapandemien og økende smittetrykk som er årsaken til at verdenscuprennene er avlyst.