På et pressemøte natt til onsdag ble laget til kvinnenes 10 kilometer intervallstart presentert. De fire løperne som skal representere Norge er Therese Johaug, Mathilde Myhrvold, Lotta Udnes Weng og Tiril Udnes Weng.

Bortsett fra Therese Johaug er de tre andre jentene umeritterte på distansen. Koronapandemien må ta noe av skylden, siden både Heidi Weng og Anne Kjersti Kalvå ikke kommer til OL, men det står samtidig også en plass ledig i den norske troppen. Kunne noen norske jenter ha blitt hentet inn i troppen?

Espen Bjervig svarte på følgende måte:

– Med all respekt for alle gode løpere som er i Norge, det er ikke mange som går og tar gull og medaljer i et OL. Om vi hadde fylt opp med en annen for Heidi (Weng), jeg tror nok ikke det – nå kommer jeg sikkert til å bli “drept” fordi jeg sier det – men jeg er ikke sikker på om det hadde gjort så mye på medaljestatistikken.

Det er ingen tvil om at Mathilde Myhrvold får plass på laget rett og slett for å fylle det opp. Hun har ikke vært i nærheten av å forsvare en plass på et 10 kilometer klassisk lag i OL. 25. plass under den nasjonale åpningen på Beitostølen og en 50. plass under Tour de Ski er fasiten på klassisk distanse så langt i år.

Det positive er at Norges Skiforbund velger å fylle opp alle de fire plassene. Under skiatlonøvelsen var det bare tre norske jenter til start. Men når det i prinsippet er en ledig plass også til denne øvelsen og vi har løpere som Silje Theodorsen og Marte Skaanes hjemme i Norge, kan man jo lure på om det hadde vært helt umulig å sette inn en erstatter da det ble klart at Heidi Weng ikke skulle dra til Beijing.

– Det har vært en litt rar reise. Det startet med at vi var kjempeglade for å ha Ingvild (Flugstad Østberg) tilbake, som er en helt klar medaljekandidat, men får frafall der. Vi får coronautbrudd i leiren uken før OL starter. Vi var vel lenge i tvil om vi skulle få noen norske tropper ned hit. Heidi har vært en klar medaljekandidat, det så vi under Tour de Ski. Ingvild skulle vi gjerne hatt her, det er en annen historie, så vi kommer ned hit med et redusert lag, sier Bjervig til VG.

Utfordringen for det norske laget er ikke bare de individuelle øvelsene, men også stafetten. Som situasjonen er akkurat nå er Norge i beste fall medaljekandidat. Har vi noen hjemme som kunne ha kommet ned å gjort en forskjell blant de fire som går stafett? Det vil vi aldri få svaret på.

Landslagstrener Ole Morten Iversen velger å være positiv.

– Sånn realistisk sett så har vi ikke så veldig mange som er opplagte medaljekandidater. (…). Men på de individuelle løpene så er det bare å innse at hvis det er flere enn Therese som er med i toppen der, så er det en liten skrell. Men det har skjedd før, så vi går for det beste, sier Iversen til VG.

Espen Bjervig mener at Norge har hatt mye flaks de siste årene.

– Vi har hatt utøvere som er i rett alder, vi har hatt gode ski, vi har hatt flyt hele veien. Men det har jo vært sekunder fra å ta disse medaljene til å bli nummer fire, men vi har hatt mye stang inn, sier Bjervig.

Samtidig bekrefter Bjervig at de har vurdert å hente inn skiskytter Tiril Eckhoff til å gå en stafettetappe for Norge, men at det ikke er aktuelt siden de går sin sprint/jaktstart dagen før og etter langrennsstafetten går av stabelen.

Skal vi spekulere litt om hvem som er aktuelle løpere for stafetten er kanskje disse fire de mest aktuelle løperne Tiril Udnes Weng, Therese Johaug, Ragnhild Haga og Helene Marie Fossesholm. Men her kan Lotta Udnes Weng gå seg inn med et godt resultat på morgendagens 10 kilometer.

—

FAKTA: OL 2022 BEIJING

Når: 4. til 20. februar, 2022
Hvor: Beijing, Kina 
Skiskyting, langrenn og nordiske grener arrangeres på Zhangjiakou-arenaen, på pluss/minus 1650 meter over havet
Dette er OL-løypene i Beijing 
Hva skjer når: 
Den komplette guiden til OL 2022 
Program OL, dag for dag – alle grener 
Langrenn 
Skiskyting

Hvordan går det i OL:
Medaljeoversikt OL i Beijing 
Resultater OL i Beijing, alle langrennsøvelser

Hvem stiller i OL: 
Norges langrenns- og skiskyttertropp til OL i Beijing 
Alle OL-troppene i langrenn

Arrangørens nettsider