Allerede fra start ble det klart at russernes taktikk var at Alexander Bolshunov skulle sette høy fart for å prøve å slite ut Erik Valnes. På etappen til Klæbo var farten mye mer kontrollert og en mer avventende steming i feltet.

På den tredje etappen dro Alexander Bolshunov til nok en gang og fikk en periode noen meter. Erik Valnes holdt hodet kaldt og brukte litt tid på å ta igjen russeren. Inn til veksling var lagene stort sett samlet. Frankrike hadde riktignok måttet gi noen sekunder.

På den fjerde etappen roet farten seg igjen og åtte lag var samlet inn til veksling. Deretter eksploderte det igjen på sisteetappen til de førsteetappe-løperne. Alexander Bolshunov kjørte hardt, før Valnes svarte og tok kommandoen. Iivo Niskanen hang seg på, men resten av feltet forsvant fra medaljekampen. Norge, Finland og Russland skulle gjøre opp om medaljene på den siste etappen.

I bakken opp mot høyeste punkt kom det ingen angrep og inn i bakken opp mot stadion valgte de hvert sitt spor. I medvinden på bortre langside fikk Klæbo de meterne han trengte og kunne kontrollere inn seieren på oppløpet.

Finland med Joni Mäki knep sølvet, mens Alexander Terentev og Russland måtte ta til takke med bronsen.

Erik Valnes var en glad mann etter at gullet var sikret.

– Det var enormt, det er artig å få ut mitt vanlige nivå på en så stor dag.

Mange var bekymret for om Valnes ville klare å følge Bolshunov og Niskanen på sin etappe.

– Jeg var ikke så bekymret selv. Jeg tenkte at det kunne bli tøft hvis de satte i gang med hardkjør fra første etappe, men jeg hadde kontroll. Da vi var ferdige med runde to og jeg kjente at jeg hadde to gir igjen så var jeg fornøyd. Så ble jeg kanskje litt ivrig i bakken på den siste etappen, men det gikk jo greit.

– Det er skikkelig deilig å få en god avslutning på dette mesterskapet, sa Valnes til TV Norge.

Klæbo synes det var gøy å kunne prestere sammen med en lagkamerat som har pushet han hardt i både konkurranse og på trening de siste årene.

– Det er gøy å gjøre dette som et lag. Vi har pushet hverandre på trening gjennom flere år og når jeg ser at Erik er så sterk på sin siste etappe, og får Bolshunov og Niskanen til å se ut som smågutter kan man ikke bli annet enn motivert ut på sisteetappen.

Topp 3, menn
1. Norge (Erik Valnes, Johannes Høsflot Klæbo) 19.22,99
2. Finland (Iivo Niskanen, Joni Mäki) +2,46
3. Russland (Alexander Terentev, Alexander Bolshunov) + 4,29

Komplette resultater

—

FAKTA: OL 2022 BEIJING
Når: 4. til 20. februar, 2022
Hvor: Beijing, Kina 
Skiskyting, langrenn og nordiske grener arrangeres på Zhangjiakou-arenaen, på pluss/minus 1650 meter over havet
Dette er OL-løypene i Beijing 
Hva skjer når: 
Den komplette guiden til OL 2022 
Program OL, dag for dag – alle grener 
Langrenn 
Skiskyting

Hvordan går det i OL:
Medaljeoversikt OL i Beijing 
Resultater OL i Beijing, alle langrennsøvelser

Hvem stiller i OL: 
Norges langrenns- og skiskyttertropp til OL i Beijing 
Alle OL-troppene i langrenn

Arrangørens nettsider